1986年夏秋之際，對于考古界而言注定是不平凡的。就在四川省文物考古研究所與四川大學歷史系考古專業師生在三星堆的聯合考古發掘工作剛剛結束不久，考古工作者在當年第二發掘區東北距發掘區十余米，東距三星堆約五、六十米遠處，先后發現一、二號祭祀坑。隨后進行的發掘出土了大量令人震撼的青銅器、金器、玉器等珍貴文物，在學術界立刻引起轟動，可謂“沉睡數千年，一醒驚天下”。

多年以后，主持此次發掘的考古領隊陳德安研究員回憶說：“1986年7月18日至8月14日對一號坑的發掘，出土了青銅人頭像、青銅面具、金杖、金面罩以及玉器等400余件；8月16日至9月17日，二號坑出土了青銅大立人像、青銅面具、青銅人頭像、青銅神壇、青銅神樹、青銅尊、青銅罍以及玉璋、玉璧、玉戈等1300余件。那段時間，每天都處于緊張和興奮之中”。

兩坑出土的文物，完全顛覆了人們的認知。四川盆地為群山包圍，“蜀道難，難于上青天”，蜀地與外界的交通被視為險途。但位于成都平原腹心地帶的三星堆竟然出土青銅尊、青銅罍、玉璋、玉戈、玉璧等中原殷商文化典型器物，顯示兩地超乎想象的文化聯系。另一方面，人們更加關注青銅大立人、縱目大面具、人頭像群、神樹以及黃金面具、金杖等，這類極具特色的器物組合群尚未見于中國乃至世界其他地區。

著名學者李學勤先生認為“像三星堆以及巴蜀文化這樣的發現，應該和歷史上特洛伊、尼尼微等等一樣，記入世界考古學的史冊”。美國哈佛大學張光直教授評價說“三星堆是改寫歷史的新發現”。三星堆一、二號坑的考古發現，被學術界公認是二十世紀人類最偉大的考古發現之一。

1997年10月26日，三星堆博物館建成開館，截至目前已接待海內外觀眾2500萬人次，人們無不為三星堆考古發現而驚嘆。三星堆出土文物漂洋越海，先后70余次應邀出境舉辦展覽，足跡遍布美國、加拿大、英國、法國、德國、意大利、澳大利亞、新西蘭、日本、新加坡等眾多國家和地區的100余座城市，所到之處引起轟動，好評如潮。

三星堆一、二號坑的“橫空出世”帶來的不僅僅是驚奇，更有一大堆難解之謎：它的主人是誰？埋藏年代如何？是亡國埋藏還是隆重祭祀……眾多難題迎面而來，學術觀點眾說紛紜，三星堆引發的研究熱潮持續至今。

當人們把目光又一次投向追求實證的考古人時，他們以堅韌的毅力在巴蜀大地“上窮碧落下黃泉，動手動腳找東西”。伴隨一次又一次新發現，一個個謎底得以揭示，三星堆背后隱藏的歷史帷幕被漸漸拉開。